4차 산업혁명 시대, 전문직의 미래: 넥스트 스텝은?

2년 전, 미래 디지털 시대, 새로운 일자리 전망 포럼에서 강연을 맡았던 경험이 있습니다.
당시 4차산업혁명 시대의 일자리에 대한 깊이 있는 인사이트를 얻기 위해 다양한 자료를 참고했었는데, 그중에서도 특히 눈길을 끌었던 책이 바로 리처드 서스킨드와 다니엘 서스킨드의 [4차 산업혁명 시대, 전문직의 미래]였습니다.
이 책은 의사, 변호사, 교사와 같은 전문 직종이 미래에 어떻게 변화할지에 대한 심도 있는 전망을 담고 있습니다.

영국 출신의 법률 자문인 아버지와 아들이 5년에 걸쳐 방대한 문헌을 연구하여 집필한 이 책은 마치 두꺼운 논문이나 보고서처럼 느껴지지만, 그 결론은 다소 예측 가능한 범위 내에 있습니다.
기술 기반 사회가 확장되고, 스스로 작동하거나 비전문가도 쉽게 사용할 수 있는 기계들이 점점 더 발전하면서, 전통적으로 전문가의 고유 영역이었던 업무 대부분을 수행하게 될 것이며, 결국 전통적인 전문직은 축소되거나 해체될 것이라는 주장을 펼칩니다.

4차 산업혁명 시대, 전문직의 미래: 넥스트 스텝은?_97

저자들은 먼저 전문직의 정의를 내립니다.
특정 직종을 명확하게 전문직이라고 단정짓기보다는 전문직의 공통적인 특징을 기준으로 정의합니다.
전문적인 지식을 보유하고, 자격 요건을 갖춰야 특정 조직에 소속될 수 있으며, 행위가 규제되고 공통된 가치에 제약을 받는다는 점을 전문직의 특징으로 꼽습니다.
이러한 특징을 바탕으로 의료, 교육, 종교, 법률, 언론, 세무, 건축 등 다양한 전문 직종의 현황을 살펴봅니다.

각 챕터별 핵심 내용을 한 문장으로 요약하면 다음과 같습니다.
의료 영역에서는 온라인을 통한 정보 접근과 로봇 약사, 크라우드 소싱 진단이 활성화될 것입니다.
교육 영역에서는 개인별 맞춤형 학습 분석학이 중요해질 것입니다.
종교 영역에서는 온라인 예배와 가상 교회가 등장할 것입니다.
법률 영역에서는 자동화된 법률 문서 생산 시스템과 가상 법원이 생겨날 것입니다.
언론 영역에서는 알고리즘이 기사를 자동으로 작성하고, 세무 영역에서는 세무신고 소프트웨어가 인간 전문가를 대체하며, 건축 영역에서는 3D 프린터를 이용한 건축이 가능해질 것입니다.
책 전체 내용을 한 문장으로 요약하자면, 기술 발전으로 인해 전문직의 역할이 축소되고 변화될 것이라는 전망을 제시합니다.

책에서 특히 기억에 남는 문장 중 하나는 전문가 시대의 종말은 맞춤형 서비스의 탈피, 전통적 문지기 역할의 우회, 수동에서 선제적인 접근방식으로 전문가 업무의 이동, 비용은 적게, 서비스는 많게라는 도전 과제로 나타날 것이다라는 부분입니다.
이는 4차 산업혁명 시대에 전문직이 직면하게 될 변화를 명확하게 보여주는 문장이라고 생각합니다.
또한 자동화는 전문가 업무를 행정에서든 현장에서든 대부분 개선하고 최적화하는 한편, 혁신 기술의 물결이 끊임없이 퍼져 나가 기존의 전통적 수작업 업무를 자동화하는 수준을 넘어 전문가 업무를 더욱 근본적으로 바꾸고 있다라는 문장도 인상 깊었습니다.
기술 발전이 전문가의 업무 방식에 미치는 지대한 영향을 강조하고 있기 때문입니다.

책을 읽으면서 전문직의 미래가 결코 밝지만은 않다는 것을 알 수 있었습니다.
하지만 책의 내용이 현재 현실과는 다소 괴리감이 느껴지는 부분도 있었습니다.
어쩌면 미래에는 의사나 변호사보다는 데이터 과학자나 소프트웨어 엔지니어와 같은 과학기술 분야의 전문가들이 더욱 각광받게 될지도 모릅니다.

개인적으로 이 책에서 가장 흥미롭게 읽었던 부분은 경영 컨설팅 분야였습니다.
클레이튼 크리스텐슨 교수의 Consulting in the Cusp of Disruption이라는 글이 언급된 것을 보고 직접 찾아 읽어보았는데, 전통적인 컨설팅 회사에 속하지 않은 사람들도 데이터 분석 도구나 시스템을 활용하여 컨설턴트가 독점했던 통찰력을 얻을 수 있다는 내용이었습니다.
맥킨지 컨설팅과 같은 대형 컨설팅 회사들의 입지가 점점 약화될 것이라는 전망은 개인적으로도 공감되는 부분이 있었습니다.

이 책은 4차 산업혁명 시대에 전문직이 어떻게 변화할지에 대한 심도 있는 분석과 전망을 제시합니다.
물론 모든 내용이 현실과 정확하게 일치하지는 않겠지만, 미래를 준비하는 데 도움이 될 만한 시사점을 제공합니다.
특히 기술 발전이 전문가의 역할에 미치는 영향에 대해 깊이 생각해보는 계기가 되었습니다.
4차 산업혁명 시대를 살아가는 전문가라면 반드시 읽어봐야 할 책이라고 생각합니다.