학교에서 노무 했노 쓰는 아이들 왜 이럴까

요즘 학교 복도나 급식실을 지나가다 보면 학생들의 대화에서 묘한 말투를 자주 듣게 됩니다. 친구들끼리 장난을 치다가 문장 끝에 노무나 했노 같은 표현을 습관적으로 붙이는 모습을 보면 당혹스러울 때가 참 많죠. 어른들의 눈에는 분명히 특정한 의도가 담긴 단어들로 보이는데 아이들은 그저 유행하는 밈 정도로 여기며 키득거리는 상황이 반복되고 있습니다.

대체 왜 우리 아이들이 이런 단어를 재미있게 사용하는 것인지 그 이유와 현상을 한번 진지하게 고민해 봐야 할 때가 아닌가 싶습니다. 사실 학생들은 유행에 굉장히 민감한 세대입니다. 유튜브 쇼츠나 틱톡 같은 짧은 영상을 통해 하루에도 수십 번씩 새로운 콘텐츠를 소비하죠.

문제는 이런 과정에서 단어의 기원이나 역사적 맥락은 거세된 채 오직 그 단어가 주는 억양이나 재미 요소만 남게 된다는 점입니다. 아이들은 이 단어가 어떤 사회적 논란을 담고 있는지 전혀 모른 채 그저 친구들 사이에서 재미있게 들리는 말투나 상황극에 어울리는 추임새 정도로만 인식하는 경우가 태반입니다. 친구가 옆에서 그렇게 말하면 나도 따라 해야 대화가 통하는 것 같고 어딘가 소속감을 느끼게 되니 무의식적으로 뇌리에 박히는 것이죠.

물론 이런 말투를 사용하는 학생들을 단순히 비난하기만 해서는 문제가 해결되지 않습니다. 무조건 쓰지 말라고 다그치면 오히려 청개구리 심보가 발동해 더 자주 사용하는 경우도 많거든요. 중요한 것은 혐오 표현이 왜 위험한지 그리고 내가 사용하는 말이 누군가에게는 상처가 될 수 있다는 점을 스스로 깨닫게 하는 과정입니다.

아이들은 아직 가치관이 형성되는 과정에 있기 때문에 무심코 던진 돌이 개구리에게는 치명상이 될 수 있다는 사실을 구체적으로 알려줄 필요가 있습니다. 인터넷 공간은 아주 방대하고 그 속에는 우리가 경계해야 할 수많은 언어들이 섞여 있습니다. 문제는 아이들이 이런 정보의 바다에서 필터링 없이 노출되면서 무엇이 올바르고 무엇이 잘못되었는지 판단할 기준을 잃어버리고 있다는 점입니다.

혐오를 밈으로 소비하는 행태가 일상이 되면 타인에 대한 공감 능력은 자연스럽게 떨어질 수밖에 없습니다. 누군가를 비하하는 표현을 웃음거리로 만드는 순간 우리가 지켜야 할 최소한의 예의와 도덕성은 무너지기 마련입니다. 학부모님들이나 선생님들께서도 이런 말투를 들었을 때 당황하거나 화부터 내기보다는 왜 그런 단어를 쓰는지 아이와 대화를 시도해 보시는 건 어떨까요.

단순히 훈계하기보다는 그 단어가 가진 어원과 현재 어떤 맥락에서 사용되는지 객관적인 정보를 전달해 주는 것만으로도 아이들은 생각보다 큰 충격을 받기도 합니다. 아이들은 원래 호기심이 많아서 무작정 따라 하는 것이지 그 속에 담긴 악의를 가지고 행동하는 경우는 생각보다 드물기 때문입니다. 결국 언어는 그 사람의 인격을 비추는 거울이라고 합니다.

내가 사용하는 말이 결국 나의 태도가 되고 나의 품격이 됩니다. 지금 당장은 친구들 사이에서 유행하는 말투가 즐거울지 몰라도 시간이 흐른 뒤 그 언어 습관이 아이의 발목을 잡는 일이 없도록 우리 어른들이 더 큰 관심을 기울여야 합니다. 혐오를 가벼운 농담처럼 섞어서 쓰는 문화가 정착되지 않도록 일상 속에서 올바른 언어 사용 문화를 만들어가는 노력이 필요합니다.

학생들이 스마트폰 속 세상에서 벗어나 현실에서 서로의 얼굴을 보고 대화할 때 더 따뜻하고 예쁜 말을 사용할 수 있도록 돕는 것이 우리 모두의 숙제가 아닐까 싶습니다. 혐오 밈이 아닌 서로를 존중하는 언어로 채워진 건강한 학교 생활을 응원하면서 오늘 글을 마무리해 봅니다. 우리 아이들이 조금 더 성숙한 언어 감각을 가진 사회 구성원으로 성장하기를 진심으로 바랍니다.

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