전국언론노조 동료를 향한 추모와 다짐

함께 치열하게 고민하던 동료가 떠났다는 소식을 들으면 마음 한구석이 텅 빈 것처럼 허전해집니다. 전국언론노동조합 안에서 매일 마주하며 세상의 이야기를 전달하려 애쓰던 이들이기에 상실감은 더욱 크게 다가옵니다. 특히 현장을 지키며 묵묵히 제 역할을 해내던 동료를 카나리아에 비유하는 것은 그만큼 그가 조직 내에서 위험 신호를 가장 먼저 감지하고 우리에게 경각심을 일깨워주던 소중한 존재였기 때문일 겁니다.

광산 속 카나리아가 작은 몸짓으로 갱도의 위험을 알렸듯 그 동료 역시 우리가 놓치기 쉬운 언론 현장의 부조리나 어려움을 온몸으로 받아내며 묵묵히 버텨왔을 테니까요. 이제 그가 떠난 빈자리를 바라보며 남은 이들은 저마다의 고민에 빠집니다. 과연 우리는 그가 남긴 메시지를 제대로 이해하고 있었을까 하는 자책도 들고 앞으로 어떻게 이 길을 헤쳐 나가야 할지 막막하기도 합니다.

하지만 남은 이들이 선택할 수 있는 가장 가치 있는 행동은 결국 그가 평소 보여주었던 태도를 이어받아 더 크게 목소리를 내는 것일지도 모릅니다. 언론인으로서 마땅히 해야 할 말을 아끼지 않고 진실을 향해 나아가는 과정이 결국 동료를 추모하는 가장 진정성 있는 방식이 아닐까 싶습니다. 전국언론노동조합 활동을 하다 보면 때로는 지치고 포기하고 싶은 순간이 찾아오기도 합니다.

누군가는 언론의 역할이 무엇인지 본질적인 질문을 던지기도 하고 누군가는 조직 안에서의 갈등 때문에 밤잠을 설치기도 하죠. 하지만 카나리아처럼 자신의 자리를 지키며 묵묵히 신호를 보내던 동료를 기억한다면 다시금 용기를 낼 힘이 생깁니다. 그가 보여준 용기는 특별한 영웅의 모습이 아니라 일상 속에서 타협하지 않고 조금 더 나은 환경을 만들고자 노력했던 평범하면서도 위대한 의지였을 겁니다.

동료를 떠나보낸 슬픔은 시간이 지나면 조금 무뎌질 수 있겠지만 그가 우리에게 던져준 화두는 여전히 현재 진행형입니다. 우리가 더 단단하게 뭉쳐서 언론의 자유를 지키고 구성원들의 권리를 보호하는 울타리가 되어줄 때 비로소 그가 헛되이 떠나지 않았음을 증명할 수 있을 것입니다. 남은 이들의 목소리는 혼자일 때보다 함께 모일 때 더 멀리 퍼져나갑니다.

현장에서 겪는 고충을 밖으로 꺼내어 공유하고 서로를 지지하는 문화가 뿌리 내릴 때 비로소 우리는 건강한 언론 환경을 만들 수 있습니다. 카나리아 같던 그 동료가 우리에게 남긴 숙제는 결국 소통입니다. 현장의 목소리를 외면하지 않고 그 목소리가 모여 더 큰 변화를 만들어내는 과정이야말로 언론 노동자가 나아가야 할 올바른 방향입니다.

더 이상 누군가 혼자 힘겹게 신호를 보내다 사라지는 일이 없도록 우리는 서로의 안부를 묻고 곁을 내어주어야 합니다. 이것이 바로 우리가 그를 추모하고 남은 길을 당당히 걸어갈 수 있는 유일한 방법입니다. 앞으로 우리가 마주할 길은 결코 쉽지 않을 겁니다.

여전히 언론 환경은 급변하고 있고 새로운 도전 과제들이 매일같이 쏟아지고 있으니까요. 그럼에도 불구하고 우리는 포기하지 않을 것입니다. 먼저 떠난 동료의 뒷모습을 보며 배웠던 그 끈기와 진심을 품고 오늘도 마이크를 잡고 펜을 듭니다.

우리의 목소리가 세상의 변화를 이끌어내는 힘이 되기를 바라며 오늘도 전국언론노동조합의 구성원들은 각자의 위치에서 묵묵히 제 몫을 다할 것입니다. 그가 남긴 울림은 우리 마음속에 남아 잊히지 않는 나침반이 되어줄 것이라 믿습니다.

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